Xalapa, la estrategia para que el agua no se acabe
Xalapa registra condiciones de cambio climático que ponen en peligro el abasto de agua en la ciudad * Un experto nos explica el panorama para los próximos años. * Este es el primero de una serie de trabajos para explicar la problemática en la ciudad.
El 20 de enero, Xalapa registró una lluvia histórica. En unas horas habían caído 149 mm de lluvia, superando el récord de hace 62 años.
El fenómeno no será extraño en la ciudad en los próximos años, Xalapa enfrenta condiciones de cambio climático que prevén aumento de hasta un grado de temperatura, periodos de sequía, pero lluvia intensa en periodos cortos y lo más grave una reducción del agua disponible, advierte el estudio de vulnerabilidad realizado por CityAdapt en coordinación con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
¿De dónde viene el agua de Xalapa ?, ¿Qué tan grave es el problema?, ¿ Qué son los servicios ambientales?, ¿Hay soluciones?. Son algunas de las preguntas que la redacción de AVC Noticias se planteó, para iniciar una serie de trabajos para explicar la problemática del agua en la ciudad. En este primer capitulo, Tajín Fuentes experto en el tema, nos da un primer panorama.
Tajín Fuentes, de la organización Sendas AC, explica que los problemas de agua en Xalapa no son nuevos, se han ido agravando a través de los años. Mientras la ciudad crece a un ritmo acelerado demandando agua, desde hace 30 años las fuentes de abasto son las mismas.
La ciudad vive un estrés hídrico, la evidencia más clara son los tandeos, que antes eran temporales durante el estiaje y ahora son permanentes en la mayor parte de las colonias.
Mientras en enero Xalapa registraba lluvias récord, la Comisión Municipal del Agua (CMAS), iniciaba la “distribución hidráulica”, 48 horas de servicio de agua por 24 horas sin servicio.
En 2019, los tandeos de agua en la ciudad se realizaron solo entre los meses de septiembre a diciembre, pero para 2020 los cortes controlados de agua se hicieron permanentes.
“ Xalapa enfrenta un problema complejo para garantizar el abasto en cantidad y calidad, el 96% del agua que consumen los xalapeños viene de fuera, solo el 4% proviene de manantiales del mismo municipio”, explica Tajín.
La subcuenca del río Huitzilapan, a través de la presa de los Colibríes en el estado de Puebla y la subcuenca del río Pixquiac a través de un sistema de manantiales y presas desde el cofre de Perote hasta el medio Pixquiac, abastecen este 96%, el resto proviene de los Manantiales de El Castillo.
Advierte que la cuencas de donde proviene el agua de la ciudad también están afectadas por el cambio climático.
“En las cuencas está lloviendo menos, con patrón de lluvias de forma alterada, la gente que vive en la cuencas hace cambio de uso de suelo para cultivar o tener ganado, y aunque no lo quieran afectan el funcionamiento hidrológico de la cuenca, mientras la población también crece”
Xalapa, la tormenta perfecta para quedarnos sin agua
Tajín enumera las problemáticas de la ciudad: primero la población de Xalapa sigue en aumento. De acuerdo con el último censo 2020 la zona metropolitana supera los 795 mil habitantes en cinco municipios conurbados, cada día hay más gente, más demanda de agua y recalcó tenemos las mismas fuentes que hace al menos 30 años.
Alerta que el cambio climático es real en Xalapa, “En promedio en Xalapa llueve entre 1500 y 1600 milímetros de agua al año y con el cambio climático, se prevé una disminución para llegar a 1200 milímetros anualmente. Lloverá menos, pero habrá concentración de agua, en una hora lloverá lo equivalente a tres o cuatro meses”.
A las lluvias intensas, los expertos ambientales les llaman “ golpes de lluvia”, el agua no logra infiltrarse en las montañas para llegar a los ríos y fortalecer las cuencas: ”Es agua que corre rápido, en menos de 4 horas (por las pendientes que tenemos) ya está en el Golfo de México, esta lluvia es agresiva, deja deslaves y erosiona el suelo”.
El informe de CityAdapt respaldado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, previó escenarios de cambio climático para Xalapa para el 2039, alerta que los cambios de los usos del suelo en esta región, combinados con los cambios en el clima, están provocando escurrimientos de agua de lluvia cada vez más intensos y concentrados en el tiempo, acelerando la erosión de los suelos y disminuyendo la recarga de los mantos acuíferos, que provoca la falta de agua.
A la problemática ambiental se suma un tercer factor: los problemas de infraestructura hidráulica que Xalapa arrastra desde hace varias décadas por la falta de mantenimiento en la red de agua potable.
Ahí detectó que la CMAS solo cobraba 28 de cada 100 litros que llegan a los usuarios, y calculaba que el entre el 30 y 40% del agua se perdía en fugas.
En Xalapa la tubería tiene en promedio 70 años, cuando la vida útil de una tubería es de 20 años. Además apenas se trata el 55% de las aguas residuales, lo que genera contaminación en ríos y arroyos.
“Entonces el agua llega de las cuencas, pero poco menos de la mitad se pierde en fugas por tuberías viejas y sin mantenimiento”, detalla.
A esto se suma la falta de tanques de almacenamiento, para guardar el agua que llega de las cuencas, “ El agua no se almacena, circula en la red, porque no hay tanques para almacenar, y la mantiene circulando en una tubería que está llena de hoyos”.
El BID urgió entonces al desarrollo de un programa de trabajo para controlar esta problemática.
Para Tajín, experto en el tema, Xalapa tiene la tormenta perfecta: más gente en las ciudades y en las cuencas de abasto, infraestructura hidráulica que falla, condiciones de cambio climático, y eso genera menos agua y más tandeos en la ciudad.